Tetthetsavhengige

Tetthetsavhengige refererer til forhold eller prosesser hvor effekten på en populasjon endres i takt med populasjonens tetthet. I økologi beskriver tetthetsavhengige faktorer hvordan fødselsrater, dødelighet, immigrasjon eller emigration varierer når antallet individer i en bestand endres. Dette står i kontrast til tetthetsuavhengige faktorer, som påvirker bestanden uavhengig av hvor tett den er, for eksempel ekstreme værforhold eller naturkatastrofer.

Hovedmekanismer inkluderer begrenset tilgang til ressurser som mat og plass, noe som øker konkurransen ved høy tetthet; økt spredning av sykdommer og parasitter når individer møtes oftere; forhold knyttet til predasjon og territorialitet som endres med antall individer; og sosialt betingede faktorer som konkurranse om parring eller mønstre for vandring og migrasjon. I noen tilfeller kan tetthetsavhengighet være asymmetrisk, og ved svært lave tettheter kan Allee-effekten redusere veksten fordi individuelle fedre og finne samarbeid blir vanskelig.

Matematisk modelleres tetthet avhengighet ofte ved logistisk vekst, der endringen i befolkningen følger dN/dt = rN(1 − N/K), der r er den frie vekstraten og K er bæreevnen. Tetthetsavhengighet bidrar til å forklare regulering av populasjoner rundt bæreevnen og fenomener som svingninger, stabilisering eller krasj. Begrepet er sentralt i bevaringsbiologi, skadedyrstyring og epidemiologi, der effektive tiltak ofte avhenger av typen og styrken til tetthetsavhengige prosesser.