Terpeeneillä

Terpeenit ovat luonnossa esiintyviä orgaanisia yhdisteitä, jotka kuuluvat monoterpeenien ja seskiterpeenien ryhmään. Ne ovat tärkeitä aromaattisten ja lääkekasvien, kuten kamomillan, mintun, ja neulasten, pääkomponentteja. Terpeenit ovat pääosin rasvaliukoisia ja niillä on vahva tuoksu, joka vaihtelee herkistä, tuoreista puusta peräisin olevista aromeista voimakkaisiin, teräväihin hajuihin.

Terpeenit muodostuvat kasvien erittämien öljyjen, kuten eteeristen öljyjen, osana. Niitä esiintyy muun muassa havupuissa, kuten kuusissa ja mäissä, sekä monissa yrtteissä ja kukissa. Terpeenit toimivat kasveille suoja-aineina, houkuttelevina aineina hyönteisille tai estäen patogeenisten mikro-organismien kasvua. Lisäksi ne voivat auttaa kasveja säilyttämään kosteuden ja suojaamaan ultraviolettisäteilyltä.

Terpeenit jakautuvat useisiin eri ryhmiin, kuten monoterpeeneihin, seskiterpeeneihin ja diterpeeneihin, riippuen niiden molekyylin koosta. Monoterpeenit, kuten limoneeni ja mentoli, ovat pienimpiä ja niillä on vahva aromi. Seskiterpeenit, kuten humuliini ja kauriini, ovat suurempia ja niillä voi olla sekä aromaattisia että lääkinnällisiä ominaisuuksia. Terpeenit ovat myös tärkeitä teollisuuden kannalta, sillä niitä käytetään kosmetiikassa, hajusteissa, lääkkeissä ja jopa ruoan aromointiin.

Terpeenien vaikutukset ihmiskehoon voivat vaihdella. Joillakin on rauhoittava vaikutus, kuten lavendulin terpeenit, kun taas toiset voivat olla stimuloivia tai tulehdusta ehkäiseviä. Terpeenit ovat myös tutkittu osaltaan syöpää ja bakteeri-infektioita vastaan. Niiden käyttö on kuitenkin rajoitettua, sillä ne voivat aiheuttaa allergisia reaktioita tai ärsyttää ihoa tai hengitysteitä suurina annoksina. Lisäksi terpeenit ovat yleensä helposti haihtuvia, mikä lyhentää niiden säilytysaikaa.