Taxonómia

Taxonómia, vagy taxonomy, a szervezetek és egyéb élő rendszerek neveinek megállapításával, leírásával és csoportosításával foglalkozó tudomány. Célja, hogy a biológiai sokféleséget egy átlátható, egységes keretben rendezze, és megkönnyítse a kommunikációt a kutatók között.

A taxonómia alapvető feladata a hierarchikus rendszerezés létrehozása: domén, törzs (phylum), osztály, rend, család, nemzetség és faj; gyakran alkalmaznak al- és felrendezéseket is. A fajnevek binomiális rendszerben jelennek meg: minden faj neve két részből áll (nemzetség és fajnév), például Homo sapiens. A névhasználatot és a típusanyagok kezelését külön szabályozzák nomenklatúra-kódexek: ICZN az állatokra, ICN a növényekre, algákra és gombákra, ICTV a vírusokra, illetve az ICNP a prokarióták neveire vonatkozó előírások szerint történik.

A modern taxonómia gyakran filogenetikai megközelítésen alapul. A taxonok célja a monofilétikus csoportok létrehozása, vagyis olyan csoportok, amelyek egy közös őstől származnak. Ehhez molekuláris adatok, DNS-szekvenálás és más összehasonlító módszerek használata is hozzátartozik. A filogenetika hatással van a rangsorolásra és a nomenklatúra gyakorlati alkalmazására is.

Használata széles: segíti a biológiai sokféleség feltárását és megőrzését, az ökológiai és evoluciós kutatásokat, valamint a mezőgazdaság-, gyógyszer- és fertőző betegségek elleni munkát. Főbb kihívások közé tartozik a konvergencia, polifíliás csoportok felbukkanása, adathiány és a névmeghatározások időnként változó megítélése. A taxonómia dinamikus terület, amely folyamatosan fejlődik az új módszerek és adatok fényében.