Tartuntaketju

Tartuntaketju on epidemiologiassa käytetty malli, joka kuvaa, miten tartunta siirtyy ihmiseltä toiselle. Mallin tavoitteena on ymmärtää, miksi ja miten tauti leviää sekä miten leviämistä voidaan estää. Tartuntaketju sisältää useita linkkejä, joiden kautta patogeeni etenee: patogeeni itsessään, tartunnan lähde tai varastopaikka (reservoir), poistumistie kehosta (portti ulos), siirtotie (tapa, jolla patogeeni liikkuu, esimerkiksi pisarat, kosketus tai ilmatie), portti sisään (tartunnan saannin reitti) sekä herkkä isäntä.

Tärkeimmät linkit voidaan abstraktisti kohdistaa seuraavasti: patogeeni, reservoir, poistumistie, siirtotie, portti sisään ja herkkä isäntä. Eri sairauksissa painotukset vaihtelevat, mutta perusidea säilyy: kukin linkki on mahdollisuus tartunnan etenemiselle, ja katkaisemalla yhden linkin voidaan estää koko ketjun eteneminen.

Tartuntaketjun katkaiseminen on keskeinen keino tartuntojen ehkäisyssä ja hallinnassa. Toimenpiteitä ovat muun muassa rokotukset, käsihygienia ja henkilökohtaiset suojavarusteet, eristäminen ja karanteeni, ympäristön ja tarvikkeiden desinfektio sekä turvalliset hoitokäytännöt terveydenhuollossa. On myös tärkeää tunnistaa piilevät kantajat ja monimutkaiset siirtotiet sekä huomioida väestön herkkyys ja ympäristötekijät, jotka voivat vaikuttaa ketjun etenemiseen.