Tärkkelyspolymeereille

Tärkkelyspolymeereille viittaa ryhmään orgaanisia yhdisteitä, jotka muodostuvat tärkkelyksen rakenneosista. Tärkkelys on kasvien varastoamana hiilihydraatti, joka koostuu pääasiassa kahdesta polymeeristä: amylosesta ja amylopektiinistä. Nämä polymeerit ovat tärkeitä ravintoaineita ja myös teollisuuden raaka-aineita.

Amylos on lineaarinen polymeeri, jossa glukoosiyksiköt ovat sidoksissa α-1,4-glykosidisidoksilla. Se muodostaa kiteisiä rakenteita, mikä tekee siitä vähemmän haavoittuvan entsyymien ja happojen vaikutuksille. Amylos on tärkkelyspitoisuuden indikaattori, sillä sen suuri osuus tekee tärkkelyksestä paksumman ja vähemmän läpinäkyvän.

Amylopektiini puolestaan on haaroittunut polymeeri, jossa glukoosiyksiköt ovat pääosin α-1,4-sidoksissa, mutta haaroittuminen tapahtuu α-1,6-sidoksilla. Se on suhteellisen suuri molekyyli, mikä tekee siitä helpommin sulavaa ja helpommin muokattavissa teollisissa sovelluksissa. Tärkkelys koostuu yleensä noin 20–30 prosenttia amylosta ja loput amylopektiinistä, mutta suhteet voivat vaihdella kasvilajin mukaan.

Tärkkelyspolymeerit ovat tärkeitä ruoanlaitossa, koska ne toimivat paksuuntumisaineina ja stabiloijina. Teollisuudessa niitä käytetään muun muassa paperin, tekstiilien ja muovien valmistuksessa. Tärkkelyspolymeerit voivat myös muokata ominaisuuksiaan kemiallisilla modifikaatioilla, kuten etyloinnilla tai asetyloinnilla, mikä parantaa niiden soveltuvuutta erilaisiin käyttöalueisiin.