Säilytyskappaleita

Säilytyskappaleita, suomeksi myös säilytysmateriaaleja tai säilytysaineita, viittaavat yleensä aineisiin tai tekniikoihin, joita käytetään elintarvikkeiden, lääkkeiden, kemikaalien tai muiden herkkiä aineita sisältävien tuotteiden säilyttämiseen. Näitä aineita käytetään estämään hajoamista, homehtumista, bakteerien tai muiden mikro-organismien kasvua sekä tuotteiden ominaisuuksien säilyttämiseen.

Yleisimpiä säilytyskappaleita ovat suolat, sokeri, happot ja emäkset. Suola ja sokeri toimivat osmoottisesti, eli ne vetävät kosteutta itselleen ja estävät mikro-organismien kasvua. Happot, kuten etikkahappo tai sitruunahappo, estävät bakteerien ja homeiden kasvua muuttamalla ympäristön pH-arvoa. Emäkset, kuten natriumhydroksidi, puolestaan voivat neutraloida haitallisia mikrobeja tai estää niiden kasvua.

Säilytyskappaleita käytetään myös pakkauksissa, kuten säilytysaineina elintarvikkeiden pakkauksissa. Näitä ovat esimerkiksi etyleenioksidi, joka desinfioi pakkauksia, tai natriumkloridi, joka estää kosteuden pääsyn pakkaukseen. Lisäksi säilytyskappaleita käytetään myös kemiallisten prosessien aikana, kuten liuottimina tai stabilisaattoreina.

Säilytyskappaleiden käyttö on säädeltyä, sillä monet niistä voivat olla terveydelle haitallisia suurina annoksina. Euroopan unionin ja muiden maiden elintarvikeviranomaiset asettavat tiukkoja sääntöjä niiden käytöstä ja määrästä elintarvikkeissa. Säilytyskappaleiden käyttö on myös ympäristöystävällisyyden kannalta tärkeää, sillä jotkin niistä voivat olla haitallisia luonnolle.