Sähkövaraa

Sähkövaraa tarkoittaa käytännössä varantoa sähköntuotannossa, jonka avulla verkon toimintaa voidaan tukea poikkeustilanteissa tai kysynnän hetkittäisissä vaihteluissa. Se kuvaa lisäkapasiteettia, joka voidaan mobilisoida nopeasti tai valmistella käyttöön, jotta tuotanto ja kulutus pysyvät tasapainossa ja taajuus on noin 50 Hz. Sähkövaraa on osa kansallista infrastruktuurin luotettavuuden hallintaa.

Sähkövaraan lasketaan sekä tuotantopuolelta tulevat varat että kysyntä- ja varastointiresurssit. Siihen kuuluvat nopeasti käyttöönotettavat voimalaitoskapasiteetit, energian varastointi (esimerkiksi akut, pumped storage), sekä rajakaupan ja mahdolliset kysynnän ohjausmenetelmät, joilla kuluttajien tehoa voidaan tilapäisesti vähentää.

Mitoitus ja käyttö: Sähkövaraa mitataan megawatteina (MW) ja joskus suhteessa ennustettuun huipukysyntään. Varaukset voivat olla eriluonteisia: osa on käytettävissä välittömästi tai muutamassa minuutissa, osa valmistuu useamman minuutin kuluessa. Riittävä varaus kattaa sekä lyhyen aikavälin että pidemmän aikavälin kapasiteetin.

Suomessa Fingrid vastaa järjestelmän operoinnista ja varareservin hallinnasta sekä resurssien hankkimisesta markkinoilta. Energiavirasto säätelee sähkömarkkinoita ja valvoo toimintaa, jotta varaukset muodostuvat sekä markkinaperusteisesti että kohtuullisesti.

Sähkövaraa on keskeinen osa energiajärjestelmän luotettavuuden turvaamista. Se varmistaa toimitusvarmuuden erityisesti huippukuormituksen ja tuotantokatkosten yhteydessä.