Szén12

Szén-12 (12C) a szén stabil izotópja. Izotópjai közül a leggyakoribb; magja 6 protonszámú és 6 neutronszámú, így tömegszáma 12. A 12C mag alapállapotának spinje és paritása 0+. A kötési energia körülbelül 92 MeV.

Természetes előfordulása: a szén természetes isotóp-összetételében a 12C körülbelül 98,9%-ot tesz ki; a maradék főleg a 13C (~1,1%) és nyomokban a 14C. A 12C stabil izotóp, nem radioaktív.

Az 1 mértékegység definíciója: az Atomic Mass Unit (u) definíciója úgy szól, hogy 1 u a 12C mag tömegének 1/12-e. Ennek következtében 1 mol 12C tömege pontosan 12 grammot jelent. Így a 12C a kémiai atomtömeg-skála alapja és a molekulák tömegszázalékos összetételének méréséhez kiindulópont.

Jelentősége: a 12C referenciapontként szolgál a tömegmérésben és a kalorikus számításokban, illetve a mass-spectrometriában és isotópos vizsgálatokban. A csillagászatban a 12C a tripla-alfa folyamatban keletkezik, amikor héliumból három alfa-aggregate összeolvad, ezzel hozzájárulva a csillagok szénkészletéhez. A 12C-emisszió és eloszlás fontos információkat ad a csillagok belsejének működéséről és az univerzum kémiai evolúciójáról.