Szárazföld

A szárazföld a Föld felszínének az a része, amelyet tengervíz nem borít. Ide tartoznak a kontinensek és a hozzájuk kapcsolódó nagyobb szigetek. A szárazföld fogalma a földrajzban és a geológiában a száraz felszín összességét jelenti, beleértve a síkokat, fennsíkokat és hegyláncokat is.

A Föld teljes felszínének mintegy 29 százalékát képezi; a fennmaradó rész víz borítja. A kontinensek hét kontinensre és számos nagy szigetre oszthatók: Afrika, Antarktika, Európa, Ázsia, Észak-Amerika, Dél-Amerika és Ausztrália. A szárazföldek éghajlati övei és bioszférája nagy földrajzi változatosságot mutat.

Geológiailag a szárazföldet domináló kontinentális kérge vastagabb és összetettebb, mint az óceáni kérge. Lemeztektonika nyomán hegyláncok, fennsíkok és síkságok alakulnak ki; a vulkanizmus és a földrengések is részei a szárazföld fejlődésének. A felszínformák a folyókhálózat, erózió és üledéklerakódás által folyamatosan módosulnak.

A szárazföldön élő ökoszisztémák változatossága kiemelkedő: erdők, szavannák, sivatagok és tundra adnak otthont növény- és állatvilágnak. Az emberi tevékenység, például mezőgazdaság, városiasodás és erdőgazdálkodás, jelentősen alakítja a szárazföld ökológiáját. A klímaváltozás hatásai között szerepel a klíma átalakulása, a szárazodás és a tengerszint-emelkedés, amelyek a szárazföldi ökoszisztémákra és az emberi közösségekre egyaránt hatnak.