Suojaaineet

Suojaaineet ovat aineita, joiden tehtävänä on suojata toista ainetta haitallisilta vaikutuksilta, kuten hapettumiselta, lämpötilavaihteluilta, UV-säteilyltä, kemiallisilta reaktioilta tai mekaaniselta kulumiselta. Niitä käytetään laajasti teollisuudessa, biotieteissä sekä elintarvikkeiden, lääkkeiden ja materiaalien säilyvyyden ja kestävyyden parantamiseksi.

Sovelluskohteita ovat muun muassa lääke- ja bioprosessit, joissa suojAineet voivat vähentää hoitojen aiheuttamaa soluvauriota sekä suojata biomolekyylejä; elintarvikkeet ja kosmetiikka, joissa antioksidantit ja stabilointiaineet estävät hapettumista sekä värin- ja koostumuksen muutoksia; biotekniikka ja kuivaukset sekä pakastukset, joissa osmo- ja desikointiaineet kuten trehaloosi tukevat proteiinien ja muiden biomolekyylien säilymistä; sekä teollisuus ja materiaalit, joissa korroosionestoaineet ja UV-suojan antavat aineet suojaavat rakennetta ja laitteita.

Mekanismit voivat olla moninaisia: ne scavengeröivät tai neutraloivat vapaita radikaaleja ja hapettimia, sitovat katalyyttisiä metalleja, muodostavat pinnalle suojakerroksen tai korvaavat veden rakenteen tukeakseen molekyylien stabiilisuutta; joissakin sovelluksissa ne myös parantavat osmoottista tasapainoa kuivaus- tai pakastusvaiheissa.

Suojaaineiden käyttö on säädeltyä ja riippuu sovelluksesta; elintarvikkeissa ja lääkkeissä ne voivat olla lisäaineita tai lääkeaineita, ja niille asetetaan hyväksyntä- sekä turvallisuuskäytännöt. Tietoja löytyy viranomaisten ohjeista ja standardeista.