Skirtumai

Skirtumai – lietuvių kalbos daugiskaitos forma, kilusi iš žodžio skirtumas. Terminas reiškia atskirus, nesutampančius ar išryškėjančius požymius, savybes ar rodiklius tarpusavyje lyginamuose dalykuose, reiškiniuose ar duomenyse. Skirtumai gali būti kokybiniai (skirtumas pobūdžio, klasifikacijos) arba kiekybiniai (skirtumas dydžiu, skaičiais).

Etymologiškai žodis kyla iš veiksmažodžio skirtuoti, kuris nurodo atskyrimą ar išskyrimą. Daugelyje sričių skirtumai apibūdinami glaustai kaip skiriantys požymiai, į kuriuos atkreipiamas dėmesys.

Skirtumai plačiai vartojami kalboje, moksle, statistikoje, teisėje, sociologijoje ir kitose srityse. Pavyzdžiai: skirtumai tarp regionų ar kalbų; skirtumai tarp kainų; skirtumai tarp dviejų gydymo metodų; statistiniai skirtumai tarp tyrimų grupių. Dažnai kalbant apie skirtingas charakteristikas, taip pat kalbama apie skirtumo reikšmingumą ar ne. Statistiniai skirtumai vertinami pagal duomenų pasiskirstymą ir imties dydį, nurodant p-reikšmę ar kitus efektų dydžio rodiklius.

Skirtumai taip pat atspindi kultūrų, požiūrų ir nuostatų įvairovę bei leidžia atlikti palyginimus ir sprendimų racionalizavimą. Jie yra pagrindinė sąvoka įvairių tyrimų ir analizės procesų dalis, padedanti suprasti, kuo skiriasi vienas objektas nuo kito.