Skeletaalinen

Skeletaalinen on adjektiivi, jolla tarkoitetaan luustoon liittyvää tai luuston kaltaista. Sana on vakiintunut tieteellisessä ja teknisessä kielessä ja se on lainattu englannin skeleton-sanasta, joka puolestaan juontuu latinalaisesta juuresta. Skeletaalisen piirteen kuvaamisessa viitataan rakenteeseen, joka tarjoaa tukea ja muodon.

Käyttökonteksteja ovat biologia ja lääketiede: puhutaan esimerkiksi skeletaalisesta järjestelmästä kuvaamaan luustoa kokonaisuutena sekä yksittäisiä lujuvia osia ja niiden liitoksia. Zoologiassa ja paleontologiassa termiä käytetään samanlaisiin tarkoituksiin luuston rakenteiden kuvaamiseen eläimillä tai fossiilijäännöksissä. Tekniikassa ja kuvantamisessa skeletaalisia käsitteitä sovelletaan kehyksiin, jotka muistuttavat luurankoa, esimerkiksi topologisen rakenteen tai kuvan skeletoitumisen yhteydessä.

Skeletaalinen on erikoistermi, jota käytetään pääasiassa tieteellisessä kirjoittamisessa. Arkipäiväisessä puheessa vastaavat ilmaisut kuten luustoon liittyvä tai luuston kaltainen rakenne ovat usein selkeämpiä. Termi korostaa tukirankaa tai luustomaisen järjestyksen omaavaa rakennetta, eikä sitä tällöin pidetä vain kuvailuna vaan tarkentavana viittauksena rakenteeseen.