Silikaatühendid

Silikaatühendid on keemilised ühendid, mis sisaldavad ränidioksiidi (SiO2) või selle derivaate, kus räni aatom on seotud hapniku aatomitega. Need on maakoore kõige levinumad ühendid, moodustades üle 90% selle massist. Silikaatühendite struktuur võib olla väga mitmekesine, ulatudes üksikutest SiO4 tetrahüdronitest kuni keerukate kolmemõõtmeliste võrkudeni.

Tuntuim silikaatühend on kvarts, mis on puhas ränidioksiid. Paljud mineraalid, nagu päevakivid, vilgud ja savimineraalid, on samuti silikaadid, kuid sisaldavad lisaks räni ja hapnikule ka teisi elemente, näiteks alumiiniumi, rauda, magneesiumit ja kaltsiumi. Need lisandid mõjutavad silikaatide füüsikalisi ja keemilisi omadusi, nagu värvus, kõvadus ja sulamistemperatuur.

Silikaatühenditel on lai kasutusala. Neid kasutatakse ehitusmaterjalides (nt tsement, klaas, keraamika), täitematerjalides, tulekindlates materjalides ja isegi tehnoloogias, näiteks pooljuhtide tootmisel. Looduses on silikaatidel oluline roll kivimite ja mullastiku moodustumisel ning maapinna pinnavormide kujunemisel. Nende mitmekesisus ja stabiilsus teevad neist geoloogiliste protsesside keskse osa.