Sedimentaatioprosessit

Sedimentaatioprosessit kattavat kiintoaines- ja kemiallisten aineiden siirtymisen, laskeutumisen ja kerrostumisen ympäristöönsä. Ne voivat tapahtua veden, ilman tai jään vaikutuksesta ja johtavat sedimenttien kertymiseen sekä myöhempään diagenesiin. Sedimentit syntyvät sekä mekaanisten että kemiallisten prosessien tuloksena.

Kuljetuksessa hiukkaset liikkuvat suspensiossa veden tai ilmavirran avulla. Eri kokoiset ja tiheydeltään erilaiset hiukkaset kulkeutuvat erimittaisiin etäisyyksiin ennen laskeutumista. Kun virtausenergia heikkenee, hiukkaset vajoavat pohjaan ja muodostavat kerrostumia; näissä kerrostumissa tapahtuu usein lajittelua.

Kertymisvaiheessa sedimentti tiivistyy ja myöhemmin diagenesi muuttaa sen kivilajiksi. Sedimentaatio esiintyy monenlaisissa ympäristöissä: virtaavissa jokiolosuhteissa (fluviaalinen), järvissä (lacustrine), deltalla ja rannikkovesissä, merialueilla sekä jääkauden vaikutusalueilla (glacial/ice-dominated). Myös ilmaa liittyvä aeolinen sedimentaatio sekä kemiallinen sedimentaatio, kuten saostuneet karbonaatit tai evaporite-kerrostumat, ovat tärkeitä osa-alueita.

Merkitys:

Sedimentaatio muokkaa maisemaa, muodostaa maaperää ja varastoi vettä. Se vaikuttaa öljy- ja kaasukenttien kivilajistruktuureihin, porositeettiin ja läpäisevyyteen sekä tarjoaa tietoa menneistä ilmasto-olosuhteista. Sedimenttien kerrostuneisuus ja diagenesi ovat keskeisiä tekijöitä geologisessa historiankirjassa.