SOAPprotokolli

SOAPprotokolli, eli Simple Object Access Protocol, on verkkopalveluiden väliseen XML-pohjaiseen viestintään tarkoitettu standardi. Se määrittelee, miten eri järjestelmien välillä voidaan vaihtaa rakenteellisesti ja semanttisesti yhteensopivia tietoja riippumatta käytetyistä ohjelmointikielistä tai alustoista.

SOAP-viestit ovat paketoitu Envelope- koostuvaan rakenteeseen, jossa on pakollinen Body ja mahdollinen Header. Body sisältää varsinaisen viestinnän tiedot, kuten toimintopyyntöjen tai dokumenttien sisällön. Viestissä voi olla Fault-osio, joka palauttaa virheilmoituksen, jos operaatio epäonnistuu. Viestit ovat XML-pohjaisia ja noudattavat SOAP-viestinnän sääntöjä sekä Encoding Rules -sääntöjä. “MustUnderstand”-attribuutti kertoo vastaanottajan, mitä headerin osia on tuettava.

SOAP on transport-agnostinen protokolla, vaikka se kulkee yleisesti HTTP POST -pyyntöjen kautta. Sitä voidaan käyttää myös muiden siirtoprotokollien, kuten SMTP:n, kanssa. Viestit yhdistetään usein WSDL:llä (Web Services Description Language) kuvatun palvelu- ja soap-operaatioiden määrittelyyn, mikä antaa klienteille ja palveluntarjoajille yhteisen sopimuksen siitä, miten kutsut toteutetaan ja millaista dataa kannetaan.

Turvallisuus ja luotettavuus ovat keskeisiä osa-alueita: WS-Security -standardeilla voidaan tarjota viestien allekirjoitus ja salaus sekä syntyä luottamus- ja todennustasoja. Lisäksi käytetään WS-Addressing- ja MTOM -Rajapintoja suuremmille tai binäärisille liitteille.

Käyttökonteksteja ovat perinteisesti yritysten ja B2B-integraatioiden palvelut sekä tilanteet, joissa tarvitaan tiukkaa sopimus- ja transaktionaalista ohjausta. Nykyään REST-pohjaiset ratkaisut ovat yleisempiä uusissa kehityksissä, mutta SOAP säilyttää paikkansa monissa vakiintuneissa järjestelmissä ja toimialoilla.