Sötningsmedel

Sötningsmedel är ämnen som används för att ge en söt smak i livsmedel och drycker utan eller med mycket låg energimängd jämfört med vanligt socker. De används främst av personer som vill minska kalorierna, hantera vikt eller kontrollera blodsockernivåer. Sötningsmedel kan delas in i artificiella (konstgjorda) sötningsmedel, naturliga eller växtbaserade alternativ samt sockeralkoholer.

Artificiella sötningsmedel inkluderar sakkarin, aspartam, acesulfam K och sukralos. Naturliga alternativ omfattar steviolglykosider (från stevia) och thaumatin. Sockeralkoholer som xylitol, sorbitol och mannitol förekommer också; de ger färre kalorier än socker men kan i större mängder ha en laxerande effekt och påverka tarmfunktion.

Reglering: I Sverige och EU regleras användningen av sötningsmedel av myndigheter som Livsmedelsverket och EU:s livsmedelsmyndigheter. Varje ämne har ett accepterat dagligt intag (ADI) fastställt genom säkerhetsvärderingar, och godkännandet varierar mellan ämnen. Aspartam bör inte användas av personer med fenylketonuri eftersom det innehåller fenylalanin. Vissa personer kan uppleva baksmak eller obehag vid vissa sötningsmedel.

Användning och hälsa: Sötningsmedel används i drycker, livsmedel, tuggummi, kostprodukter och bakverk för att minska sockerinnehåll. Forskning om långsiktiga hälsoeffekter pågår; sammantaget bedöms de godkända ämnena vara säkra vid regulatoriska intag, även om de bör konsumeras med måtta.