Säteilysuojamateriaaleja

Säteilysuojamateriaaleja ovat aineita, joita käytetään suojaamaan ihmisiä ja laitteita ionisoivalta säteilyltä. Tällaisia materiaaleja tarvitaan esimerkiksi ydinvoimaloissa, sairaaloissa röntgen- ja sädehoidossa, tutkimuslaitoksissa ja avaruustutkimuksessa. Säteilyn tyyppi ja energia vaikuttavat valittavan suojamateriaalin ominaisuuksiin.

Yleisimpiä säteilysuojamateriaaleja ovat tiheät aineet, jotka pystyvät absorboimaan tai hidastamaan säteilyä. Lyijy on perinteinen ja tehokas materiaali gammasäteilyn ja röntgensäteilyn suojaamiseen sen suuren tiheyden ja korkean atomiluvun ansiosta. Myös betonia ja vettä käytetään laajalti, erityisesti ydinvoimaloiden reaktorien suojauksessa. Betonin etuna on sen edullisuus ja hyvä saatavuus. Vesi puolestaan on tehokas neutronien hidastaja ja suojaaja.

Muita säteilysuojamateriaaleja ovat erilaiset polymeerit, keramiikat ja komposiitit, joita voidaan räätälöidä tiettyjen säteilytyyppien torjumiseksi. Esimerkiksi astronauttien avaruuspukujen ja avaruusalusten suojauksessa käytetään kevyitä ja tehokkaita materiaaleja, jotka suojaavat avaruuden kosmiselta säteilyltä ja auringon hiukkasilta. Materiaalin valintaan vaikuttavat suojauksen tehokkuuden lisäksi myös sen paino, hinta ja käyttötarkoitus.