Répondait

Répondait is the imperfect (imparfait) form of the French verb répondre, meaning to answer or to respond. It corresponds to a past action that was ongoing, repeated, or customary in the past, or to a background action in narration. The form can be used with il, elle, or on (he, she, one).

Etymology and related forms: répondre comes from Old French respondre, ultimately from Latin respondēre. In the imperfect tense the stem is répon- plus the standard imperfect endings, yielding répons on the surface as réponde? No, the correct form is répond- with the imparfait ending -ait for the third person singular: répondait. Other imperfect forms include je répondais, tu répondais, nous répondions, vous répondiez, ils répondaient.

Conjugation (imparfait) for reference: je répondais, tu répondais, il répondait, nous répondions, vous répondiez, ils répondaient. The participle passé is répondu, used to form the passé composé and other compound tenses.

Usage notes: l usage of répondait emphasizes a continuous or habitual past action: il répondait toujours aux questions du jury; elle répondait rarement rapidement. It can describe background in a narrative: Quand je l’ai interrogé, il répondait sans hésiter. The imperfect contrasts with the passé composé (il a répondu) or the passé simple (il répondit) to mark different temporal perspectives.

See also: the verb répondre, its other tenses, and the imperfect in French grammar.