Rágcsálók

Rágcsálók (Rodentia) az emlősök rendje, amely a legnagyobb fajszámot képviseli a gerincesek között. A világ minden táján előfordulnak, a sivatagoktól az esőerdőkig, és gyakran az emberi települések közelében is megtalálhatók. A rendbe számos család tartozik, és közöttük olyan jól ismert fajok vannak, mint a patkányok és egerek, a mókusok és a hörcsögök, valamint sok kisebb faj.

Jellemző rájuk a folyamatosan növő első metszőfogak mindkét állkapocsban, amelyeket rágásra használnak. A fogazat általában masszív és éles, és a fogak között gyakran látható diastéma, vagyis üres rész a metszőfogak és a többi fog között. A fogazat alkalmazkodása lehetővé teszi a növényi és egyes fajok esetében apró állati anyagok feldolgozását, így a rágcsálók szinte minden kontinensen jelen vannak.

Életmód és ökológia: a rágcsálók sokféle élőhelyen élnek: erdőkben, mezőkön, sivatagokban és városi környezetben is. Táplálkozásuk jellemzően növényi eredetű: magvak, gyökerek, bogyók és fűfélék, de néhány faj mindenevő, rovarokat vagy más állati anyagokat is fogyaszt. A gyors szaporodás és a rövid élettartam sok fajra jellemző, ami gyors generációváltást eredményez.

Emberi vonatkozások: rágcsálók gyakran kártevők a mezőgazdaságban és az élelmiszer-tárolók környékén, és történelmi okból járványok terjesztői is voltak. A megelőzés és ellenőrzés érdekében higiéniai intézkedéseket, tárolási gyakorlatokat és célzott rágcsálóirtást alkalmaznak.