Ruuhkaaika

Ruuhkaaika on liikenteessä käytetty termi, jolla tarkoitetaan ajanjaksoa, jolloin liikenne on erityisen ruuhkautunutta ja matkustusaika pitenee. Ruuhkaaika syntyy pääasiassa työ- ja koulumatkojen ruuhkahuippujen yhteydessä, jolloin sekä auto- että joukkoliikenteen määrä ylittää tienpinnan kapasiteetin hetkittäisesti.

Tyypillisesti ruuhkaaika sijoittuu arkisin aamulla ja iltapäivällä sekä iltaisin, mutta kellonaika ja kesto vaihtelevat kaupungin, alueen ja arjen rytmin mukaan. Suomessa yleisiä suuntaviivoja ovat aamulla noin 7–9 ja iltapäivällä noin 16–18, mutta suuret kaupungit voivat poiketa näistä ajoittumisiltaan.

Vaikutukset ulottuvat sekä yksittäisiin matkustajiin että kaupunkien liikennejärjestelmiin. Ruuhkaaikana matkustusajat pitenevät, vaikutus näkyy pysäkkien ja liikenteen ruuhkautumisena, sekä liikenteen aiheuttamien päästöjen ja melun vaihteluina. Julkinen liikenne voi olla erityisen ruuhkautunutta, kun suurin osa ihmisten matkoista kohdistuu samaan ajankohtaan.

Mitigointi ja hallinta keskittyvät muun muassa liikenneinfrastruktuurin tehokkaampaan käyttöön, joukkoliikenteen palvelun parantamiseen ja kulkumuotojen hajauttamiseen. Työajoissa joustavuus, etätyömahdollisuudet sekä kaupungin liikennevalo-ohjauksen ja infrastruktuurin optimointi voivat vähentää ruuhka-aikojen kestoa ja tiheyttä. Ruuhkaaika on yleinen ilmiö suurissa kaupungeissa ympäri maailmaa, ja sen hallinta kuuluu sekä kaupunkisuunnittelun että liikennepolitiikan osa-alueisiin.