Ruissellement

Le ruissellement est l'écoulement de surface de l'eau qui survient après une pluie lorsque l'eau ne peut pas s'infiltrer ou s'évaporer rapidement. Il circule à la surface du sol, le long des pentes et sur les surfaces imperméables, et peut alimenter les ruisseaux et les lits des cours d'eau en aval.

On distingue le ruissellement superficiel et le ruissellement concentré, qui peut s'organiser en chenaux. Deux mécanismes catalysent le ruissellement: le ruissellement d'excès d'infiltration, lorsque l'infiltration est insuffisante par rapport à l'intensité de la pluie, et le ruissellement de saturation, lorsque le sol est déjà saturé.

Les facteurs influençant le ruissellement incluent l'intensité et la durée des précipitations, l'infiltration du sol, la couverture du sol et son utilisation (zone urbaine vs rurale), la pente et la rugosité du terrain. En milieu urbain, les surfaces imperméables et les canalisations favorisent des pics rapides de ruissellement et des crues. En zones rurales, l'infiltration et l'évapotranspiration modèrent davantage l'écoulement.

Le ruissellement peut causer l'érosion, le transport de sédiments et de polluants, et modifier les régimes hydrologiques locaux. Il est mesuré et simulé par des méthodes hydrologiques, comme la méthode rationnelle pour les petits bassins et les méthodes basées sur le coefficient CN.

Pour le réduire, des mesures d'infiltration et de gestion des eaux pluviales existent: bassins d'infiltration, jardins pluviaux, pavages perméables et toitures végétalisées.