Regneverk

Regneverk, eller regneapparat, er en betegnelse for enheter og systemer som er designet for å utføre aritmetiske operasjoner som addisjon, subtraksjon, multiplikasjon og divisjon. Begrepet dekker både mekaniske, elektromekaniske og senere elektroniske uttrykk for beregning, og brukes ofte om fysiske instrumenter som kunne beregne tall uten å bruke en moderne datamaskin.

Historisk sett begynte regneverkene med enkle hjelpemidler som abakus, som ble brukt i mange kulturer for å utføre enkel og kompleks beregning. På 1600- og 1700-tallet utviklet europeiske oppfinnere mekaniske regneapparater som Pascaline (av Blaise Pascal) og Leibniz’ steg-regner (regner). Disse maskinene kunne utføre grunnleggende regneoperasjoner og i noen tilfeller mer komplekse beregninger, og de la grunnen for senere mekaniske regneverk.

På 19. og tidlig 20. århundre kom kommersielle og mer avanserte mekaniske regneverker som Arithmometeret, utviklet av Thomas de Colmar i 1820-årene, som ble betydelig brukt i yrkeslivet. I midten av 1900-tallet ble stadig flere regneverker elektromekaniske eller helt elektroniske. Porsjonære kalkulatorer som Curta og andre kompakte enheter ble populære, og senere elektroniske regneverker, der mikroprosessorer gjorde avanserte beregninger raske og billige. I dag brukes begrepet regneverk mindre i dagligtale, men historisk omtaler det utviklingen av kalkulatorer og tidlige datamaskiner som muliggjorde mer kompleks beregning enn før. Regneverkene har hatt stor betydning for vitenskap, teknologi og handel.