Rataverkoston

Rata-verkosto, eli rataverkosto, tarkoittaa raideliikenteen infrastruktuuria. Sen keskeisiin osiin kuuluvat raiteet ja vaihteet sekä niihin liittyvät rakenteet kuten sillat ja tunnelit, sähköistys sekä sähkö- ja telekommunikaatiojärjestelmät. Verkostoon kuuluvat myös asemat, varikot ja muut kunnossapitoon sekä liikenteeseen liittyvät tilat.

Rata-verkoston hallinta on yleisesti erotettu liikenteenharjoittajasta. Infrastrukturista vastaa yleensä infraa omistava tai hallinnoiva taho, joka vastaa ylläpidosta, turvallisuudesta, kapasiteetin jakamisesta ja investoinneista. Liikenteenharjoittajat vastaavat junien operoinnista, aikataulutuksesta ja asiakaspalvelusta.

Standardit ja yhteentoimivuus ovat keskeisiä. Yhä useammassa maassa noudatetaan yhteisiä teknisiä standardeja sekä signaalointi- ja telekommunikaatiosysteemejä, jotta rajat ylittävä liikenne toimii sujuvasti. Esimerkkejä ovat eurooppalaiset ETCS- ja ERTMS-järjestelmät sekä kansalliset ratkaisut.

Tulevaisuuden haasteisiin kuuluu vanhenevan infran korvaaminen ja laajentaminen, kustannusten hallinta sekä ympäristö- ja kestävyyskysymykset. Elektrifiointi, digitalisaatio ja älykkäät operointiratkaisut voivat parantaa turvallisuutta, tehokkuutta sekä vähentää päästöjä. Rata-verkoston kehittäminen tukee sekä matkustaja- että tavaraliikenteen kasvua.