Rakennekaaviot

Rakennekaaviot ovat visuaalisia kaavioita, jotka esittävät järjestelmän osien rakennetta sekä näiden osien välisiä suhteita. Ne toimivat apuvälineinä suunnittelussa, dokumentoinnissa ja keskustelussa sidosryhmien kanssa, ja niiden avulla voidaan hahmottaa kokonaisuutta sekä vastuita.

Rakennekaavioita käytetään laajasti eri aloilla. Ohjelmistokehityksessä ne kuvaavat järjestelmän staattista rakennetta, kuten luokkien, komponenttien ja moduulien välisiä yhteyksiä. Tietokantasuunnittelussa ER-kaaviot esittävät entiteetit ja niiden suhteet. Arkkitehtuurissa voidaan piirtää asennuskaavioita (deployment), pakettikaavioita ja komponenttikaavioita kuvaamaan sekä fyysistä että loogista rakennetta. Biotieteissä rakennekaaviot voivat havainnollistaa molekyylien tai biologisten rakenteiden järjestäytymistä. Yleisesti rakennekaaviot voivat perustua erilaisiin merkintöihin, kuten UML, ERD tai ArchiMate.

Rakennekaavioiden tulkinta perustuu niiden elementteihin ja suhteisiin: on nimettyjä komponentteja, rajapintoja sekä suhdeluokkia kuten assosiaatio, riippuvuus, periytyminen, aggregaatio ja koostuminen. Lisäksi kaavioiden tarkoituksena on tarjota yhteinen kieli suunnittelulle ja mahdollistaa muutosten jäljittämisen.

Rakennekaavioita laaditaan ja tarkastetaan usein iteratiivisesti: määritellään järjestelmän osat, niiden rajapinnat ja vastuut, valitaan notaatio tai standardi, piirretään kaavio ja päivitetään sitä projektin edetessä.