Rajapinta

Rajapinta on suomenkielinen termi, joka tarkoittaa rajapintaa tai kosketuspintaa kahden järjestelmän, ohjelmiston osan tai laitteen välillä. Sanaa käytetään sekä arkipäiväisessä että teknisessä kontekstissa. Etymologisesti rajapinta koostuu sanoista ra ja pinta, viitaten pintaan, jonka kautta osapuolet voivat vaihtaa tietoa.

Tietojenkäsittelyssä rajapinta määrittelee joukon toimintoja ja tietorakenteita, joiden kautta komponentit voivat vuorovaikuttaa. Rajapinta toimii sopimuksena: se kertoo, mitä toimintoja on saatavilla, millaisia parametreja ne vastaanottavat ja mitä ne palauttavat. Toteuttaminen varmistaa, että toinen osapuoli voi käyttää komponenttia ilman sisäisiä yksityiskohtia, mikä tukee modulaarisuutta, testattavuutta ja vaihtokelpoisuutta. Rajapintoja voidaan toteuttaa eksplisiittisesti ohjelmointikielissä, kuten Java- ja C# -rajapinnat, tai ne voivat ilmetä API-rajapintoina, joita käytetään ulkoisiin palveluihin.

Esimerkkejä ovat sekä ohjelmointikielien rajapinnat että web-palveluiden rajapinnat. REST- ja gRPC-rajapinnat ovat yleisiä ulkoisia rajapintoja, joiden kautta ohjelmisto tarjoaa toiminnallisuutensa toisille ohjelmistoille. Toisaalta käyttöliittymä (UI) on ihmisen ja koneen välinen vuorovaikutus, eikä rajapinta sinänsä rajoitu ihmiskosketukseen; rajapinta koskee ohjelmistokomponenttien tai palveluiden välistä kommunikointia.

Myös laitteistopuolella rajapinta kuvaa fyysiset tai loogiset liitännät, kuten PCIe- tai USB-rajapinnat, jotka määrittelevät, miten laitteet kytkeytyvät toisiinsa.