Radikaalit

Radikaalit on termi, jota käytetään useissa eri yhteyksissä. Tällä nimellä viitataan sekä tieteellisessä mielessä vapaisiin radikaaleihin kemiallisissa reaktioissa että yhteiskunnallisessa keskustelussa radikaaleiksi katsottaviin aatteisiin ja toimijoihin.

Vapaa radikaali on atomi tai molekyyli, jolla on pariton määrä elektroneja ja joka on erittäin reaktiivinen.

Ne syntyvät valon, säteilyn tai kemiallisten prosessien, kuten hajoamisen, seurauksena. Ne aloittavat tai kiihdyttävät ketjureaktioita, esimerkiksi palamisessa ja polymeroinnissa.

Hydroksiradikaali OH ja metyyliradikaali CH3 ovat yleisimpiä esimerkkejä. Ne voivat johtaa veden hajoamiseen sekä erilaisten orgaanisten yhdisteiden muokkautumiseen.

Radikaalit ovat usein hyvin reaktiivisia ja lyhytikäisiä, mutta ne voivat aiheuttaa sekä hyötyä että haittaa riippuen kontekstista.

Radikaalit yhteiskunnallisessa mielessä viittaavat aatteisiin ja ryhmiin, jotka vaativat suuria, usein nopeita muutoksia. Ne voivat esiintyä sekä vasemmistolaisina että oikeistolaisina; keinoihin kuuluu sekä järjestäytynyttä politiikkaa että ääriliikkeitä. Keskustelussa termillä on usein merkitys arvoihin ja muutokseen.

Yhteenvetona radikaalit voivat viitata sekä kemiallisiin vapaisiin radikaaleihin että yhteiskunnallisiin radikaaleihin, riippuen kontekstista.