RNAkomponentti

RNAkomponentti on toimiva osa RNA-molekyyliä tai RNA-proteiinikompleksia, joka osallistuu sen rakenteeseen, katalyyseen tai geneettisen ilmaisun säätelyyn. Se voi olla rakenteellinen motiivi, katalyyttinen domain tai sitoutumiskohde proteiineille sekä muille molekyyleille. RNA-komponentteja voidaan tarkastella sekä luonnossa esiintyvinä että keinotekoisina osina.

Luokat ja esimerkit. Luontaisesti esiintyviä RNA-komponentteja ovat muun muassa ribosomaaliset RNAt (rRNA), siirtäjä-RNAt (tRNA) sekä pienet ydin- ja snoRNA-molekyylit, jotka ovat osa spliceosomia ja rRNA:n modifikaatioprosesseja. Lisäksi katalyyttiset RNA-molekyylit eli ribozyymit sekä geneettisen ilmaisun säätelyyn osallistuvat RNA-komponentit, kuten miRNA-, siRNA- ja long non-coding RNA -alueet, ovat tärkeitä esimerkkejä. Keinotekoisia RNA-komponentteja ovat aptamereihin ja riboswitch-hakuihin perustuvat osat sekä CRISPR-Cas-järjestelmän RNA-osat, joita käytetäängenetiikan ja biotekniikan sovelluksissa.

Toiminnot. RNA-komponentit vaikuttavat RNA:n kolmiulotteiseen rakenteeseen, ohjaavat proteiinisynteesiä, katalysoivat kemiallisia reaktioita sekä säätelevät geenien ilmentymää erilaisissa solun tiloissa. Ne voivat toimia vuorovaikutuksessa proteiinien kanssa tai muodostaa suuria ribonukleoproteiinikomplekseja tärkeisiin biologisiin prosesseihin, kuten splicingiin, modifikaatioon ja translokaatioon.

Merkitys ja tutkimus. RNA-komponentit ovat keskeisiä monissa solunsisäisissä tapahtumissa ja niiden virheet liittyvät erilaisiin sairauksiin. Tutkimus keskittyy tunnistamiseen, rakenteen ja toiminnan hahmottamiseen sekä keinotekoi­sein komponentteihin, joita voidaan hyödyntää terapioissa ja bioteknisissä sovelluksissa.