RNAinterferenssireitteihin

RNAinterferenssireitit, lyhenteeltä RNAi, ovat solunsisäisiä säätelymekanismeja, jotka perustuvat RNA-molekyyleihin. Nämä reitit mahdollistavat geenien ilmentymisen hiljentämisen tai vähentämisen post-transkriptionaalisella tasolla, eli kun geenin informaatio on jo kopioitu lähetti-RNA:ksi (mRNA). RNAi-prosessi on keskeinen monissa biologisissa toiminnoissa, kuten virustorjunnassa, transposonien liikkuvuuden estämisessä ja solujen kehityksen säätelyssä.

Keskeisiä toimijoita RNAi-reiteissä ovat pienet RNA-molekyylit, kuten lyhytkestoinen interferenssi-RNA (siRNA) ja mikro-RNA (miRNA). siRNA-molekyylit ovat usein peräisin kaksoisjuosteisesta RNA:sta, joka voi tulla viruksista tai synteettisesti tuotetuista lähteistä. miRNA-molekyylit puolestaan syntyvät solun omista geeneistä pitkien esiasteiden kautta. Nämä pienet RNA-molekyylit ovat osa RISC (RNA-induced silencing complex) -nimistä proteiinikompleksia.

RISC-kompleksin sisällä pieni RNA-molekyyli ohjaa kompleksiin kohdemolekyyliin, joka on tyypillisesti komplementaarinen mRNA. Tunnistettuaan kohde-mRNA:n, RISC-kompleksi voi joko hajottaa sen, estää sen translaatiota proteiineiksi tai indusoida muutoksia sen rakenteessa, mikä johtaa tehokkaasti geenin ilmentymisen vähenemiseen. RNAi-teknologiaa hyödynnetään laajasti geenien toiminnan tutkimuksessa ja uusien terapeuttisten hoitojen kehittämisessä.