Pölypilviä

Pölypilviä ovat ilmassa leijuvia hienojakoisia kiinteitä hiukkasia, jotka muodostuvat silloin kun kuivaa maata, hiekkaa ja muuta kuivaa aines saavat rakenteillaan liikkeen tuulen, liikkuvien koneiden tai muun toiminnan seurauksena. Hiukkasia voi olla pienistä kosteutta sitovina matalataajuisista yksiköistä kohti suurempia pölypilviä, ja ne voivat syntyä sekä luonnollisista että ihmisen aiheuttamista lähteistä.

Pölypilvien muodostuminen ja kulkeutuminen riippuvat ilmanolosta, kosteudesta ja maaperän koostumuksesta. Tuuli voi nostaa maaperästä suuria määriä hiukkasia, ja konvektiivinen ylempien vaakasäätilojen liike voi ylläpitää hiukkasten pysymistä ilmassa pitkään. Hiukkaskoossa suurin osa on pienempiä kuin noin 10 mikrometriä, mikä edistää leviämistä ja syvempää esillepanoa hengitysteihin etenkin herkkä- ja riskiryhmille.

Vaikutukset ovat sekä ympäristöllisiä että terveysperusteisia. Pölypilvet heikentävät näkyvyyttä ja voivat vaikuttaa liikenteeseen sekä rakennustöihin. Hengitysteitä ärsyttävä pöly voi aiheuttaa yskää, yleistynyttä hengästymistä, silmien ärsytystä ja pahentaa astmaa tai keuhkoputia sairauksia. Herkimpiä ryhmiä ovat lapset, vanhukset ja hengityselinsairaat.

Seurantaan ja hallintaan käytetään ilmanlaatumittauksia sekä satelliittidataa ja ilman suspendoituneiden hiukkasten mittauksia. Maaperän kunnossaan, maanpeitteiden ja vesiohjauksen parantaminen sekä pölyä muodostavien toimintojen hallinta (kuten kastelu, suojaverkot, tienpinnan puhdistus) voivat vähentää pölypilvien syntyä ja leviämistä.