Pyöreäpolarisaation

Pyöreäpolarisaation on sähkömagneettisen säteilyn ominaisuus, jossa sähkökenttävektori pyörii tasaisella nopeudella sen aallon etenemissuuntaan nähden. Tämä kiertyminen voi tapahtua joko myötä- tai vastapäivään, jolloin puhutaan oikea- tai vasenkätisestä pyöreäpolarisaatiosta. Pyöreäpolarisaatio on erikoistapaus elliptisestä polarisaatiosta, jossa sähkökentän huippuarvo pysyy vakiona ja sen suunta muuttuu tasaisesti.

Pyöreäpolarisaatiota voidaan kuvata kahden kohtisuoran, samantaajuisen lineaarisesti polarisoituneen aallon summana, joiden amplitudi on sama ja vaihe-ero on 90 astetta. Jos ensimmäisen aallon vaihe on edellä, kyseessä on oikeakätinen polarisaatio, ja jos jälkimmäisen, kyseessä on vasenkätinen polarisaatio.

Pyöreäpolarisaatiota käytetään monissa sovelluksissa. Televisiolähetyksissä satelliittiyhteyksissä käytetään usein pyöreäpolarisaatiota, koska se vähentää sateen ja muiden häiriöiden vaikutusta. Valokuvaus ja optiikka hyödyntävät pyöreäpolarisaatiosuodattimia heijastusten ja häikäisyn vähentämiseksi. Lisäksi pyöreäpolarisaatiota käytetään tieteellisessä tutkimuksessa, esimerkiksi materiaalitutkimuksessa ja molekyylien rakenteen selvittämisessä. Lentokoneiden ja muiden ajoneuvojen tutkajärjestelmissä pyöreäpolarisaatiolla voidaan vaimentaa sadepisaroiden ja muiden pienempien esteiden aiheuttamia kaikua.