Puuvartiset

Puuvartiset ovat kasveja, joiden varsi ja rungon kudokset ovat lignifioituneet ja joiden pituuskasvu sekä uusien vuosikerrosten muodostuminen kestää useamman kasvukauden. Näihin kasveihin luokitellaan sekä puut että pensaat sekä useat köynnöksistä, joilla on pitkäikäinen, puumainen runko. Puuvartiset eroavat ruohovartisista siinä, että niiden runko säilyy ja kasvaa useita vuosia, kun taas ruohovartiset kuihtuvat ja uusi kasvukausi alkaa juurien tai maanpäällisen vihreän osan uudelleen syntymällä.

Puuvartiset voivat olla sekä lehtipuita että havupuita sekä sekalaista yhdistelmää eri lajeista. Niiden talvenkestävyys ja lehdet voivat olla joko pysyviä (evergreen) tai vuosittain putoavia (deciduous). Puuvartiset kokevat sekundääristä kasvua, jonka myötä puu muodostuu ja vahvistuu sekä rungon paksuuden kuin oksien pituudenkin osalta.

Maantieteellisesti puuvartiset ovat yleisiä monissa maailma- ja boreaalisissa sekä subtrooppisissa ja lämminilmastoissa, missä ne muodostavat alueiden metsikköjä, pensaita ja puutarhoja. Niiden ekologiainen merkitys on suuri: ne tarjoavat elinympäristöjä, ylläpitävät biologista monimuotoisuutta, varastoivat hiiltä ja toimivat raaka-aineina sekä rakennus- ja puutarhatuotteina.

Esimerkkejä puuvartisista ovat yleiset puulajit kuten tammia, vaahteroita, koivuja sekä havupuita kuten mänty, kuusi ja sypressi. Puuvartisia kasvatetaan myös koriste- ja koristepuistoissa sekä maatalous- ja metsätaloudessa.