Puristusvaihe

Puristusvaihe on termi, jota käytetään kuvaamaan sitä prosessin vaihetta, jossa materiaali puristuu ulkoisen paineen vaikutuksesta. Se on osa monivaiheisia käsittelyjä, joiden tavoitteena on tiivistää materiaali, järjestäytyä hiukkasista ja poistaa osittain ilmaa. Puristusvaihetta seuraa usein stabiloitumis- tai kovettumisvaihe riippuen prosessistä.

Tyypillisiä sovelluksia ovat jauheiden puristus tableteiksi lääketeollisuudessa sekä briquetointi- ja pelletointiprosessit, joissa puristusvaihe muodostaa kiinteän kappaleen, parantaa rakennetta ja muotoa sekä vaikuttaa tiheyteen ja kestävyyteen. Puristusvaihetta voidaan säätää paineen suuruudella, puristusnopeudella sekä kosteuden ja lämpötilan tiloilla sekä hiukkas- ja partikkelimuodolla.

Suodatusprosesseissa puristusvaihe tarkoittaa massan puristamista paineen avulla, jolloin muodostuva sakka tiivistyy, huokoset kapenevat ja filtrointikapasiteetti muuttuu. Esimerkkejä ovat painefiltraatioprosessit, joissa puristusvaihe parantaa massa-kontaktien tiiviyttä ja vaikuttaa kosteuden poistumiseen.

Puristusvaihetta voidaan mallintaa ja ohjata mittaamalla paine, puristusaika, tiheys ja mekaaniset ominaisuudet kuten kovuus sekä hajoamis- tai puristusjoustavuus. Oikea hallinta vaikuttaa lopputuotteen laatuun sekä prosessin tehokkuuteen. Nuoretkin ja kiinteät materiaalit voivat käyttäytyä puristusvaiheessa eri tavoin, mikä tekee seurantaja optimoinnista olennaista.