Puolipistettä

Puolipiste on kirjoitusmerkki, suomenkielinen nimi merkille ;, jota kutsutaan myös semikoloniksi. Puolipistettä käytetään kahden itsenäisen lauseen välissä sekä monimutkaisissa luetteloissa, joissa kohteilla on omat pilkkunsa. Sen tehtävänä on osoittaa, että lauseet muodostavat tiiviin, mutta erillisen kokonaisuuden, ja että ne ovat läheisesti yhteydessä toisiinsa.

Käyttö kahden lauseen välillä ilmenee esimerkiksi näin: Sää oli sateinen; lähdimme kuitenkin ulos. Käyttö luetteloissa tapahtuu silloin, kun kohteiden sisällä on jo pilkkuja: Ostoslistalla oli omenoita, punaisia ja mehukkaita; banaaneja, keltaisia ja kypsiä; sekä appelsiineja, tuoreita ja mehukkaita. Puolipisteen avulla voidaan välttää sekaannusta, kun listan osat ovat itsenäisiä mutta yhteydessä toisiinsa kuuluva kokonaisuus.

Stiilistiikassa puolipistettä käytetään harkiten ja se on usein vaihtoehto kahdelle erilliselle lauseelle, kun halutaan korostaa yhteyttä lauseiden välillä. Liiallinen käyttö voi heikentää luettavuutta ja rytmiä, ja tekstin virta kannattaa säilyttää valitun kontekstin mukaan. Yleensä kirjoituksessa arvioidaan, toimiiko puolipiste paremmin kuin piste tai pilkku.

Historia ja nimitys: Suomenkielinen termi 'puolipiste' vastaa kansainvälistä nimeä semikolon (semi- 'puoli' + colon 'kaksoispiste'). Semikolon on havaittu painetussa tekstissä jo varhaisella modernilla ajalla, ja suomalaiset kieli- ja kirjoitussäädökset omaksuivat termin 1800-luvulla.