Prosessinparametrit

Prosessinparametrit ovat ne muuttujat, joiden arvoja ohjaamalla tai joiden vaikutusta seuraamalla määritetään prosessin toiminta ja tuotteen lopullinen laatu. Ne voivat olla sekä raaka-aineisiin liittyviä muuttujia että prosessin olosuhteita, kuten lämpötila, paine, virtausnopeudet, sekoitusaika, reaktioaika, pH ja kosteuspitoisuus.

Parametrit jaetaan yleisesti ohjattavissa oleviin ja ei-ohjattavissa oleviin sekä mitattaviin ja ei-mitattaviin. Ohjattavilla parametreilla tarkoitetaan sääntelevissä järjestelmissä asetettavissa olevia kohtia, kuten setpointteja, kun taas ei-ohjattavat voivat olla esimerkiksi raaka-aineiden vaihtelut. Mittaustulokset antavat näiden arvojen tilaa koskevaa tietoa, jota käytetään prosessin tilan arviointiin.

Prosessin suunnittelussa ja tuotannon optimoinnissa pyritään ymmärtämään, miten parametrit vaikuttavat tulokseen: tuotteen laatuun, tuottavuuteen, energian- ja materiaalikulutukseen sekä turvallisuuteen. Esimerkkejä ovat kemialliset reaktiot lämpötilan ja paineen vaikutusten kautta sekä elintarvikkeiden koostumuksen ja kypsyysasteen riippuvuus ajasta, lämpötilasta ja kosteudesta. Lääke- ja biotuotteiden tuotannossa nämä parametrit ovat usein tarkasti määriteltyjä ja säädeltyjä.

Parametrien hallinta perustuu mittauksiin, säätötoimenpiteisiin sekä tilastolliseen prosessinhallintaan. Suunnitteluvaiheessa sekä tuotannossa käytetään kokeellista suunnittelua, jatkuvaa seurantaa ja laadunvarmistusta, jotta prosessi pysyy vakaana ja tulokset toistettavina.