Prosessiketjua

Prosessiketju on järjestelmällinen sarja toisiinsa liittyviä prosesseja, joiden tarkoituksena on muuntaa syötteet tai resurssit lopputuotteiksi tai -palveluiksi. Ketju muodostuu yksittäisistä vaiheista tai tehtävistä, joilla on määritellyt syötteet, tulosteet, vastuut, käytettävät resurssit sekä mittarit. Prosessiketju voi olla lineaarinen, haarautuva tai monisäikeinen, ja siihen voidaan sisällyttää sekä manuaalisia että automatisoituja vaiheita.

Ketjun voi kuvata visuaalisesti prosessikartan, flowchen tai arvovirran kartoituksen keinoin. Näkökulmia ovat sekä nykytilan (as-is) että tavoitetilan (to-be) hahmottaminen, jolloin tunnistetaan epäkohtia, tehottomuuksia ja parannuskohteita. Prosessiketju liittyy tiiviisti liiketoimintaprosessien johtamiseen (BPM) sekä laatu- ja kehitysmenetelmiin.

Tärkeimpiä mittareita ovat läpimenoaika, kapasiteetti, kustannukset, laatu sekä arvoa tuottavat osat. Paremmaksi tavoitellaan läpinäkyvyyttä, standardointia, ketteryyttä ja jatkuvaa parantumista. Prosessiketjun suunnittelussa ja kehittämisessä hyödynnetään usein Lean-, Six Sigma- ja agile-periaatteita sekä digitaalisia työkaluja, kuten ERP- ja BPM-järjestelmiä, sekä ohjelmistokehityksessä jatkuvan toimituksen (CI/CD) käytäntöjä.

Esimerkiksi valmistuksessa prosessiketju voi kattaa hankinnasta tuotantoon, laadunvarmistukseen, pakkaukseen ja jakeluun, kun taas palveluissa se voi ilmetä asiakas- ja tilausprosessin sekä toimitusketjun vaiheina. Prosessiketjun ymmärtäminen on keskeistä suorituskyvyn parantamisessa ja resurssien tehokkaassa kohdentamisessa.