Prereleaseversjoner

Prereleaseversjoner er programvarebygg som gjøres tilgjengelige før den endelige, offisielle lanseringen. Hensikten er å teste nye funksjoner, vurdere ytelse, sikre kompatibilitet og samle tilbakemeldinger fra utviklere og tidlige brukere. Slike versjoner er ofte mindre stabile enn den endelige utgivelsen og kan inneholde feil eller uferdige elementer.

Vanlige typer inkluderer alpha, beta og release candidate (RC). Alpha-versjoner er tidlige og ofte ustabile, ment for intern testing eller et begrenset publikum. Beta-er mer komplette og offentlig tilgjengelige, men kan fortsatt inneholde feil. En release candidate er nær den endelige, og målet er å bekrefte at alt fungerer som forventet; feilrettinger kan fortsatt forekomme før den endelige lanseringen. Mange prosjekter bruker også utvikler-/nightly-bygg som bygges automatisk fra siste kildekode, og disse er vanligvis svært ustabile og kun ment for utviklere.

Fordeler med prereleaseversjoner inkluderer bedre tidlig feilfangst, mulighet til å verifisere kompatibilitet med tredjepartsfunksjonalitet og å få tilbakemeldinger om brukeropplevelse. Ulemper er at prereleasebygg ofte er upålitelige, kan inneholde kritiske feil og skape forvirring om hva som er stabilt.

Håndtering og versjonering skjer ofte gjennom separate utgivelseskanaler eller greningsstrategier som tydelig skiller prerelease fra endelige bygg. Ved bruk av semantisk versjonering brukes ofte tagger som -alpha, -beta eller -rc, for eksempel 1.2.0-alpha.1 eller 2.0.0-rc.2. Brukere som tester prereleaseversjoner bør lese release-notes, være oppmerksomme på potensielle risikoer og sikkerhetskopiere data før installasjon.