Poursuivaient

Poursuivaient is the imperfect indicative form of the French verb poursuivre, meaning to pursue, chase, or prosecute. In this tense, it marks an ongoing or habitual action in the past or provides background information in a narrative.

Etymology and senses: The verb poursuivre comes from Old French pursuire/poursuir, itself from Latin prosequi, meaning to follow or accompany, with the sense evolving to include chasing, following up on something, or initiating legal action. In modern French, poursuivre can refer to chasing a physical target, pursuing a goal, or pursuing a legal case (poursuivre en justice).

Conjugation notes: The imperfect stem is pursuiv-, and the endings are -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. The full forms for the imperfect are: je poursuivais, tu poursuivais, il poursuivait, nous poursuivions, vous poursuiviez, ils poursuivaient. The spelling is regular for the imperfect, but the stem bears the 'poursuiv-' form shared with other tenses of the verb.

Usage: Poursuivaient describes actions or states that were ongoing in the past, or that occurred habitually. For example: «Les policiers poursuivaient les suspects depuis des heures.» (The police were pursuing the suspects for hours.) «Ils poursuivaient leurs rêves malgré les obstacles.» (They were pursuing their dreams despite the obstacles.) In a legal context, it can imply ongoing legal action: «Ils poursuivaient l’affaire en justice.» (They were suing the company / pursuing the case in court.)

See also: The infinitive poursuivre, the present tense forms (poursuis, poursuis, poursuit, poursuivons, poursuivez, poursuivent), and related phrases for pursuing goals or legal action.