Polühüdroksüalkanoaadid

Polühüdroksüalkanoaadid (PHA-d) on polüestrite klass, mida mikroorganismid toodavad looduslikult. Need polümeerid on tuntud oma biolagunevuse ja biosobivuse poolest, mis muudab need potentsiaalselt atraktiivseks alternatiiviks traditsioonilistele plastidele. PHA-de struktuur varieerub sõltuvalt mikroorganismist ja kasvutingimustest, kuid põhimõtteliselt koosnevad need hüdroksüül- ja karboksüülrühmadega alküülhappe monomeeriüksustest.

PHA-de omadused, nagu painduvus, kõvadus ja sulamistemperatuur, sõltuvad nende koostisest, sealhulgas monomeeri tüüpide ja pikkuste arvust polümeeriahelas. Näiteks lühikese ahelaga PHA-d (sHA) on sageli kõvad ja rabedad, samas kui keskmise ahelaga PHA-d (mHA) on tavaliselt elastsemad. PHA-sid on võimalik toota laia valiku erinevatest süsinikuallikatest, sealhulgas suhkrutest, rasvadest ja isegi jäätmetest, mis on oluline nende tootmise jätkusuutlikkuse seisukohast.

PHA-de rakendused hõlmavad pakendamist, meditsiiniseadmeid (näiteks kirurgilisi õmblusi ja luusiirdeid) ning põllumajanduslikke rakendusi, nagu aeglaselt vabanevad väetised. Nende biolagunevus vähendab keskkonnareostust, eriti plasti puhul, ning biosobivus muudab need sobivaks ka biomeditsiiniliseks kasutamiseks. PHA-de tootmise ja töötlemise kulud on siiski endiselt kõrgemad kui paljude tavaliste plastide puhul, mis on üks peamisi takistusi nende laialdasemale kasutuselevõtule. Teaduslikud uuringud jätkuvad PHA-de tootmise tõhustamiseks ja nende omaduste paremaks kohandamiseks erinevateks rakendusteks.