Polymeerikatalyyttijärjestelmät

Polymeerikatalyyttijärjestelmät viittaa katalyyttien käyttöön polymeerien synteesissä tai polymeerien käyttämiseen katalyytteinä kemiallisissa reaktioissa. Polymeerien synteesissä katalyyttejä käytetään nopeuttamaan ja ohjaamaan polymeeriketjujen muodostumista monomeerimolekyyleistä. Tällaisia katalyyttejä voivat olla esimerkiksi metallikompleksit, happo-emäskatalyytit tai entsyymit, riippuen polymeerin tyypistä ja halutusta reaktiomekanismista. Valitsemalla sopivan katalyytin voidaan vaikuttaa polymeerin molekyylipainoon, molekyylipainon jakautumiseen, haaroittuneisuuteen ja lopulta sen fysikaalisiin ja kemiallisiin ominaisuuksiin.

Toisaalta polymeerikatalyyttijärjestelmät voivat tarkoittaa myös polymeerien itsensä käyttämistä katalyytteinä. Tällöin polymeerin rakenne, esimerkiksi sen sisältämät funktionaaliset ryhmät tai huokoisuus, mahdollistaa kemiallisen reaktion tapahtumisen tai sen nopeenemisen. Polymeerikatalyytit voivat olla heterogeenisiä tai homogeenisiä. Heterogeeniset polymeerikatalyytit, kuten polymeeriin immobilisoidut metallipartikkelit tai toiminnallistetut polymeeripinnat, ovat usein helppoja erottaa reaktioseoksesta ja kierrättää. Homogeeniset polymeerikatalyytit puolestaan ovat liuenneina reaktioseokseen ja voivat tarjota paremman katalyyttisen aktiivisuuden ja selektiivisyyden. Polymeerikatalyytit tarjoavat usein etuja perinteisiin pienimolekyylisiin katalyytteihin verrattuna, kuten parantunut stabiilius, helppo erotettavuus ja mahdollisuus räätälöidä niiden rakennetta.