Pienkirjaimia

Pienkirjaimia ovat pienikokoiset kirjaimet, joita käytetään kirjoitetussa kielessä. Ne muodostavat perusmuodon isoja kirjaimia vastaan. Suomen oikeinkirjoituksessa suurin osa teksteistä kirjoitetaan pienkirjaimilla, ja isot kirjaimet käytetään alkukirjaimena lauseen alussa sekä erisnimissä ja joissakin lyhenteissä.

Suomen kielessä on 29 kirjainta, mukaan lukien ä, ö ja å. Pienkirjaimet ovat näiden kirjainten pienennettyjä muotoja. Esimerkiksi a, ä, å ja ö esiintyvät sekä pien- että isoina muotoina, ja niihin liittyvät diakriittiset merkit vaikuttavat ääntämiseen ja kirjoitukseen.

Kirjoitussäännöt määrittelevät, että lauseen alkukirjainta käytetään isolla, erisnimissä ja lyhenteissä sekä tietyissä muotoilutavoissa. Muut sanat ovat yleisesti pienikirjaimia. Otsikoissa ja joissakin tyyleissä voidaan käyttää erilaisia sääntöjä.

Tietotekniikassa pienkirjaimilla on käytännön merkitys. Monissa järjestelmissä kirjainkoko muutetaan usein kokonaan pieniksi, mikä helpottaa hakua ja vertailua. Pienkirjaimia käsittelevät sovellukset ja ohjelmointi sekä hakukoneet käyttävät usein lowercasingia virheettömän ja kattavan käsittelyn varmistamiseksi.