Perheyhteisön

Perheyhteisö on sosiaalinen yksikkö, jonka toiminta perustuu perhe- ja sukuun liittyviin suhteisiin sekä niihin kiinteästi liittyvään taloudelliseen ja arjen yhteistyöhön. Ydinperhe voi muodostua vanhemmista ja heidän lapsistaan, mutta perheyhteisö voi sisältää myös isovanhemmat sekä muut lähisukulaiset. Joissain tapauksissa jäsenet asuvat samassa taloudessa ja jakavat tulojen, vastuun ja hoivan, toisaalta he voivat olla erillään asuvat mutta tiiviisti verkottuneita.

Perheyhteisön keskeiset tehtävät ovat lapsen kasvun tukeminen, vanhenevan sukupolven hoiva sekä taloudellisen ja sosiaalisen tuen tarjoaminen. Se toimii kasvatustehtävien, normien välittämisen ja riski- tai kriisitilanteissa nopean avun lähteenä. Yhteistyö voi sisältää yhteisen ruoanlaiton, kodinhoidon ja resurssien jakamisen sekä kollektiivisen päätöksenteon esimerkiksi asunnon tai maa-alueen käytöstä.

Muotonsa perheyhteisö voi olla monimuotoinen: se voi olla laaja verkko, jossa useat lähisukulaiset asuvat yhdessä, tai tiiviisti yhdessä asuvien perheiden verkko, taikka pienempi, ydinperhekeskeinen kokonaisuus. Historiallisesti perheyhteisöt ovat liittyneet maatalouteen ja maaseudun elämäntapaan, mutta kaupungistumisessa niiden rooli on muuttunut: ne voivat toimia ensisijaisesti sosiaalisena tukiverkkona ja kasvatuksellisen sekä hoiva-avun lähteenä.

Nykykeskustelussa perheyhteisön merkitys on nähty osin vähenemisenä yksilöllistymisen ja julkisten palvelujen korvautuessa yhä suuremmassa määrin yksittäisen talouden kautta, mutta perhe- ja sukulaissidokset ovat yhä tärkeitä eräillä väestöryhmillä. Näin ollen perheyhteisöä tutkitaan edelleen erityisesti sen rakenteiden, taloudellisen yhteistyön ja hoivan järjestäytymisen näkökulmista.