Päästökompensointi

Päästökompensointi on vapaaehtoinen toimenpide, jossa yksilö, yritys tai organisaatio pyrkii vähentämään ilmastovaikutuksiaan ostamalla päästövähennyksiä muualta. Tavoitteena on saavuttaa hiilineutraalius, eli tasapainottaa omat päästöt muualle tehtyjen vähennysten tai poistojen avulla.

Päästökompensointi perustuu yleensä siihen, että toimija laskee oman hiilijalanjälkensä, eli arvioi kaikkien toimintojensa aiheuttamat kasvihuonekaasupäästöt. Tämän jälkeen lasketaan, kuinka suuri määrä päästövähennyksiä tarvitaan tämän jalanjäljen kompensoimiseksi. Nämä vähennykset hankitaan usein päästökauppajärjestelmien tai sertifioitujen ilmastohankkeiden kautta.

Ilmastohankkeet, joihin päästöjä kompensoimalla sijoitetaan, voivat olla monenlaisia. Niihin kuuluvat esimerkiksi uusiutuvan energian tuotannon tukeminen, metsien istuttaminen ja suojelu, energiatehokkuuden parantaminen tai metaanin talteenotto. Tärkeää on, että hankkeet tuottavat todellisia, mitattavia, pysyviä ja ylimääräisiä päästövähennyksiä, joita ei olisi tapahtunut ilman investointia.

Päästökompensoinnin tehokkuutta ja luotettavuutta valvotaan kansainvälisten standardien ja sertifiointijärjestelmien avulla. Kritiikkiä kompensointia kohtaan esitetään toisinaan, ja se liittyy usein epäilyksiin hankkeiden todellisesta vaikutuksesta tai siihen, ettei se korvaa ensisijaista velvollisuutta vähentää omia päästöjä mahdollisimman tehokkaasti. Siksi on suositeltavaa, että päästökompensointi nähdään täydentävänä toimenpiteenä oman toiminnan päästöjen vähentämisen rinnalla.