Orthofosfáty

Orthofosfáty jsou chemické sloučeniny obsahující fosforečnanový aniont, PO4^3-. Jsou to soli nebo estery kyseliny fosforečné, H3PO4. V roztoku mohou existovat v různých protonovaných formách v závislosti na pH. V kyselém prostředí se vyskytují jako dihydrogenfosforečnan (H2PO4^-) a ve středně kyselém nebo neutrálním prostředí jako hydrogenfosforečnan (HPO4^2-). V zásaditém prostředí převažuje volný fosforečnanový aniont (PO4^3-).

Tyto sloučeniny jsou biologicky velmi významné. Jsou základními stavebními kameny nukleotidů, jako jsou DNA a RNA, a hrají klíčovou roli v energetickém metabolismu jako součást ATP (adenosintrifosfátu). Jsou také součástí kostí a zubů ve formě hydroxyapatitu.

V průmyslu se orthofosfáty používají v hnojivech, detergentech, potravinářských přísavech a při povrchové úpravě kovů. Nadměrné uvolňování fosfátů do vodních toků však může vést k eutrofizaci, což je proces nadměrného růstu řas a sinic způsobený nedostatkem živin. Tato nadměrná biomasa pak při rozkladu spotřebovává kyslík a poškozuje vodní ekosystémy. Proto je v mnoha zemích regulováno používání fosfátů v produktech, jako jsou prací prostředky.