Nätverkskortet

Nätverkskortet, även känt som ett nätverksgränssnittskort (NIC), är en hårdvarukomponent som möjliggör kommunikation mellan en dator och ett nätverk. Det fungerar som en bro mellan den digitala informationen i datorn och de elektriska eller optiska signaler som överförs över nätverkskablarna eller trådlösa medier. Nätverkskortet ansvarar för att paketera data från datorn till format som kan skickas över nätverket och att packa upp inkommande nätverkspaket till data som datorn kan förstå.

Traditionellt var nätverkskort externa enheter som kopplades in i en expansionsplats på moderkortet, såsom ett PCI- eller PCIe-kort. Idag är de flesta nätverkskort integrerade direkt på moderkortet, vilket sparar plats och minskar kostnaden. Det finns både trådbundna nätverkskort, som använder Ethernet-portar för att ansluta till ett nätverk via kablar, och trådlösa nätverkskort, som använder Wi-Fi-teknik för att ansluta till nätverk utan kablar.

Varje nätverkskort har en unik MAC-adress (Media Access Control) som är bränd in i chipet under tillverkningen. Denna MAC-adress används på den lokala nätverksnivån för att identifiera enskilda enheter och se till att data når rätt mottagare inom samma nätverk. Utöver MAC-adressen hanterar nätverkskortet också den fysiska överföringen av data, inklusive signalomvandling och felkontroll.