Navigointisatelliittijärjestelmät

Navigointisatelliittijärjestelmät, lyhennettynä NSS, ovat satelliittiverkostoja, jotka tarjoavat itsenäisille käyttäjille paikka-, nopeus- ja aikatiedon. Nämä järjestelmät perustuvat satelliittien lähettämiin signaaleihin, jotka vastaanottimet maan pinnalla voivat käsitellä sijaintinsa määrittämiseksi. Yleisimmin tunnettu NSS on GPS (Global Positioning System) Yhdysvalloista, mutta muitakin merkittäviä järjestelmiä ovat GLONASS Venäjältä, Galileo Euroopan unionilta ja Beidou Kiinasta.

Jokainen järjestelmä koostuu kolmesta osasta: satelliiteista, maa-asemista ja käyttäjävastaanottimista. Satelliitit kiertävät maapalloa ja lähettävät jatkuvasti aikaleimattuja radiosignaaleja. Maa-asemat seuraavat satelliittien ratoja ja varmistavat niiden tarkkuuden. Käyttäjävastaanottimet, kuten älypuhelimissa tai autojen navigaattoreissa olevat laitteet, vastaanottavat signaaleja useammasta satelliitista samanaikaisesti. Vastaanotin laskee signaalin matka-ajan perusteella ja määrittää sijaintinsa trilateraation avulla.

NSS:illä on lukuisia sovelluksia. Ne ovat välttämättömiä navigoinnissa niin maa-, meri- kuin lentoliikenteessäkin. Muita käyttötarkoituksia ovat tarkkuusmaanviljely, geodeettinen mittaus, aikajärjestelmien synkronointi ja hätäpalvelut. Järjestelmien tarkkuus vaihtelee, mutta nykyään ne tarjoavat yleensä muutaman metrin tarkkuuden. Useiden järjestelmien samanaikainen käyttö voi parantaa kattavuutta ja tarkkuutta, erityisesti haastavissa ympäristöissä, kuten kaupunkien syrjäisillä alueilla tai vuoristossa.