Nagykorallzátony

Nagy korallzátony, angolul Great Barrier Reef, a világ legnagyobb korallzátonyrendszere. A Queensland keleti partjainál, a Csendes-óceánban található Ausztráliában. Hossza körülbelül 2 300 kilométer, területe hozzávetőleg 344 000 négyzetkilométer. A zátonyrendszerben mintegy 2 900 egyedi zátony és 900 sziget található.

A korallok polypokból épülnek fel, amelyek szimbiózisban élnek zooxanthella algákkal. A Nagy korallzátony otthont ad több ezer tengeri fajnak, több mint 1 500 halfajnak és számos korallfajnak, továbbá jelentős a moluszok és más invertebrátumok sokasága. A terület sokszínű élőhelyei között korallsziklák, kagylótelepek, mangrove- és rivalszintű ökoszisztémák is megtalálhatók, amelyek fontos szaporodó- és élelemforrást jelentenek.

Gazdasági és kulturális jelentősége kiemelkedő: évente milliók látogatják búvárkodásra és turizmusra, és a régió jelentős halászati forrás is. Emellett fontos kutatási és oktatási helyszín, és 1981 óta Világörökségi helyszín.

Fenyegetések közé tartozik a klímaváltozás okozta korallfehéredés, amely 1998, 2002, 2016 és 2020–2021 során súlyos károkat okozott. További problémák a Crown-of-Thorns csillag inváziói, vízminőség romlása és partszegélyi fejlesztések. A védelemre irányuló intézkedések közé tartozik a Nagy korallzátony tengeri park rendszere (1975 óta), a Világörökségi státusz (1981), a Reef 2050 hosszú távú fenntarthatósági terv, valamint vízminőség-javító programok és kutatási erőfeszítések.

Összefoglalva, a Nagy korallzátony továbbra is globális ökológiai csoda és gazdasági forrás, de megóvása folyamatos nemzetközi és helyi erőfeszítéseket igényel a klímaváltozás kihívásai ellen.