Mõistete

Mõiste ehk kontsept on mõtlemisel ja keeles kasutatav tähistus, millega kirjeldatakse ja kategoriseeritakse objekte, omadusi või sündmusi. Mõiste ühendab sarnaseid tunnuseid ning võimaldab mõelda ja rääkida gruppidest esemestikust. Eesti keeles võib mõiste tähendada nii sisulist ideed kui ka terminilist märget, mida kasutatakse definitsioonides ja klassifikatsioonides. Mõistete kogum viitab mitmele erinevale mõistele või kontseptsioonile.

Mõisted võivad olla üldmõisted või erimõisted. Üldmõiste viitab laiemale kategooriale (nt loom, inimene); erimõiste on spetsiifilisem (nt koer, põhiseadus). Mõiste ja termin on erinevad: mõiste rõhutab sisulist tähendust ja kategooriat, termin on märgis, millega nimetatakse konkreetses keeleseaduses või valdkonnas käsitletavat mõistet.

Semantikas käsitletakse mõistet sageli intensioni ja extensiooni kaudu: intension tähistab mõiste sisulist tähendust ehk omaduste kogumit, mida mõiste alla kuuluvad; extensioon on nende objektide kogum, millega mõiste kehtib.

Mõistete moodustamine põhineb abstraktsioonil, kategoorilisel eristamisel ja kogemuse sünteesil. Kognitiivses teaduses ja filosoofias uuritakse, kuidas inimesed loovad ja kasutavad mõisteid, kuidas mõisted arenevad keeles ja kultuuris ning kuidas need moodustavad ontoloogiaid ja klassifikatsioone.

Mõistete mõistmine on aluseks selgele kommunikatsioonile ja mõtlemisele: see aitab korraldada teadmisi, kirjutada täpseid väljendeid ja kujundada teaduslikku argumentatsiooni.