Muovisaaste

Muovisaaste tarkoittaa ympäristön muovijätteen aiheuttamaa saastetta. Termi kattaa sekä suurikokoiset muovijätteet että mikromuovit, jotka ovat kooltaan alle noin viisi millimetriä. Se on globaali ongelma, joka koskee meriä, järviä, maaperää sekä ilmakehää ja jolla on vaikutuksia lukuisiin eliöihin sekä ravintoketjuun.

Pääasiaisia lähteitä ovat roskat, jotka päätyvät maaperään ja vesiin, sekä jätevesien ja sadevesien mukana kulkeutuvat muovihiukkaset. Tekstiilistä irtoavat kuidut sekä kulumisesta syntyvä muovi (esim. renkaiden aiheuttama) lisäävät muovihiukkasten määrää, ja merelliset laitteet sekä kalastustarvikkeet sekä jätehuollon puutteet lisäävät päästöjä. Ilmakehän kautta kulkeutuvat pienhiukkaset voivat siirtyä ilmasta veteen ja maaperään, mikä laajentaa muovisaasteen levinneisyyttä.

Vaikutukset ympäristöön ja terveyteen vaihtelevat. Eläimet voivat vahingoittua muovien nauttimisesta tai niihin kiinnittymisestä; muovihiukkaset voivat toimia kuljettajina ympäristömyrkyille ja siirtyä ravintoketjussa eteenpäin, mikä voi lopulta vaikuttaa ihmisten ruokavalioon. Tutkimusmenetelmät vaihtelevat, ja mikromuovien tunnistaminen vaatii laboratorioanalyysejä sekä FTIR- tai Raman-spektroskopiaa.

Hallinta ja politiikka tähtäävät päästöjen ehkäisyyn, jätekysymyksen parantamiseen ja kiertotalouden edistämiseen. Kansainväliset sitoumukset sekä EU-lainsäädäntö, kuten kertakäyttömuovien vähentäminen ja mikromuovien rajoitukset, ohjaavat toimia. Kansallinen taso korostaa tutkimuksen rahoitusta sekä yleisön tietoisuuden lisäämistä.