Mondscheibe

Mondscheibe bezeichnet in der Astronomie den sichtbaren Scheibenkörper des Mondes, wie er von der Erde aus erscheint. Sie ist der von Sonnenlicht beleuchtete Teil des Mondes und wird als Kreis beziehungsweise als annähernd kreisförmige Scheibe wahrgenommen. Im Verlauf eines Lunarmonats verändert sich die Mondscheibe durch die Mondphasen.

Der scheinbare Durchmesser der Mondscheibe beträgt etwa 29,3 bis 34 Bogenminuten, je nach Entfernung Erde–Mond. Die Entfernung variiert aufgrund der elliptischen Umlaufbahn, wodurch der Mond am Himmel mit unterschiedlichen Größen erscheint. Die Umlaufzeit des Mondes um die Erde beträgt circa 27,3 Tage (sidisch) bzw. 29,5 Tage (synodisch), letzterer Wert bestimmt die Reihenfolge der Mondphasen von Neumond über zunehmenden Halbmond bis Vollmond.

Mondscheibe und Mondphasen hängen eng zusammen: Aus der Perspektive der Erde ändert sich der beleuchtete Anteil der Scheibe während des Monats. Der Übergang zwischen beleuchtetem und dunklem Teil wird als Terminator bezeichnet. Durch Librationen – scheinbare Neigung der Mondbahn – kann gelegentlich an den Rändern etwas mehr oder weniger von der Mondscheibe zu sehen sein, als es der durchschnittliche Blick vermuten lässt.

Oberflächenmerkmalen auf der Mondscheibe werden in der Sicht durch ein Fernrohr oder Teleskop sichtbar: dunkle Maria, helle Hochländer und Kraterstrukturen, deren Konturen sich mit zunehmender Vergrößerung schärfen. In Bildaufnahmen und astronomischen Beobachtungen dient die Mondscheibe als Referenzobjekt für Phasen, Größenvergleiche und die Prüfung optischer Instrumente.

Der Begriff Mondscheibe wird primär im astronomischen Kontext verwendet und sollte nicht mit anderen, teils bildhaften Bedeutungen verwechselt werden.