Minerály

Minerály jsou definováni jako pevné, krystalicky uspořádané látky, které mají dané chemické složení a vznikají geologickými procesy. Obvykle jsou anorganického původu a jejich krystalová mřížka určuje jejich fyzikální vlastnosti. Minerály jsou základními stavebními kameny hornin a jejich rozpoznání je klíčové pro geologii a mineralogii.

Podle chemického složení se minerály dělí na hlavní skupiny, z nichž nejvýznamnější jsou silikáty (křemičitany), které tvoří největší část zemské kůry. Mezi další skupiny patří karbonáty (kalcit, aragonit), halogenidy (halit), oxidy (magnetit, hematit), sulfidy (pyrit, galenit), sulfáty (sádrovec, anhydrit), fosfáty (apatit) a native elements (zlato, grafit, diamant). Silikáty zahrnují minerály jako quartz, plagioklas a orthoklas.

Vznik minerálů bývá různorodý: magmatický proces krystalizace z roztaveného materiálu, hydrotermální a metamorfní prostředí, nebo sedimentární usazování a diagenese. Tyto procesy určují jejich rozšíření v horninách a jejich geochemické signály.

Vlastnosti minerálů zahrnují chemické složení, krystalovou strukturu a fyzikální charakteristiky jako tvrdost (Mohsova stupnice), hustota, barva, lesk a štěpení. Minerály hrají klíčovou roli v průmyslu jako zdroje surovin (železná ruda, měď, zlato) a v šperkařství (drahé kameny), a jejich studium poskytuje informace o geologických procesech a historii Země.